Orchi nel Ducato di Therion

Uno sguardo d’insieme alla prima provincia. Per poter tracciare su di una mappa i territori che più di altri sono soggetti alle incursioni di Clan o piccoli gruppi di Orchi, è sufficiente chiedere in quali territori le Legioni dell’esercito Imperiale siano state più utilizzate nel corso degli ultimi decenni.
I più grossi insediamenti di Orchi presenti nella prima provincia dell’Impero sono così localizzati sulle montagne della Cordigliera Centrale appartenenti al territorio dei ducati di Norrvik (Orchi comuni del Clan Grisshnnak), Klantyre (Orchi comuni del Clan Kthù-Gar) ed Orsal (Orchi neri del Clan Grok-Krish-Bretà). Negli ultimi dieci anni a questi tre Clan ne va aggiunto un quarto, sul quale gli esploratori non sono ancora riusciti a raccogliere una mole di informazioni sufficienti: questi sembra si siano definitivamente fermati lungo i passi montani che collegano la città mineraria di Norrvik alla via carovaniera verso i porti di Palomar. Sulle prime gli Scout ritenevano che si trattasse di orchi facenti parte dei “vicini” clan di Grisshnnak o Kthù-Gar, ma i violenti attacchi portati contro i trasporti di armi, nonostante fossero protetti da guarnigioni dell’esercito, non lasciano dubbi sul fatto che si tratti di Orchi neri e quindi appartenenti ad un Clan arrivato sul territorio solo di recente.
Continuando a considerare strettamente il territorio della Prima Provincia, altri tre Clan di Orchi comuni sono stati con gli anni decimati dall’esercito imperiale fino a costringerli a disperdersi in piccoli gruppi talvolta poco più che familiari. Questi orchi sono ormai privi di un vero e proprio territorio di riferimento e solo di rado costituiscono un problema per i piccoli villaggi in cui si imbattono spinti dalla fame. Essi si aggirano nei territori ancora dominati dalla Foresta Antica dei Ducati di Finsterniss, Walaad e Urupa, evitano le pianure aperte e le strade carovaniere per timore di incappare accidentalmente in qualche guarnigione di pattuglia e si spostano in continuazione di molti chilometri ogni giorno.

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Il ducato di Therion. I territori di questo Ducato sono coinvolti marginalmente nelle continue battaglie volte al contenimento dell’espansione dei Clan di orchi comuni o neri. Solo le fattorie isolate ed i piccoli villaggi non fortificati costruiti sui Monti Azzurri corrono alcuni rischi dovuti ai piccoli gruppi che spesso fuggono dalla Foresta Antica nel Ducato di Urupa e cercano rifugio tra le vicine montagne.
Trattandosi di gruppi ridotti (raramente contano le due decine di elementi), la difesa del territorio è interamente affidata ai nobili che gestiscono il territorio. In alcuni casi i Cavalieri intervengono direttamente con la propria fanteria per difendere il villaggio minacciato o per liberare i passi di montagna; quando invece i pericoli sono più elevati il Duca organizza un gruppo Cavalieri Imperiali ed affianca loro la propria fanteria corazzata (che in tempi normali svolge il ruolo della guardia cittadina nella città dove risiede il Duca).
Da diversi anni ormai, una o due volte l’anno, la fanteria di Therion interviene sulle montagne per stanare gli orchi o per scacciarli. A causa dell’impari disposizione delle forze, è difficile che qualche membro della fanteria rimanga ucciso e ancora più raramente accade che questa sorte tocchi ad un Cavaliere. Negli ultimi due anni in particolare, con la guida del Capitano Gill, non si è mai giunti ad uno scontro diretto con gli orchi. Messi in fuga da pochi ed efficaci agguati compiuti con archi e balestre, gli orchi sono stati così ridotti di numero senza che nessuno dei militari coinvolti corresse pericoli.
Un solo episodio molto grave viene ricordato ancora da alcuni militari di Therion. Nel mese di Ventose del 695 d.s. un manipolo di militari composto unicamente da membri della guardia cittadina di Therion aveva appena sconfitto una decina di orchi inseguiti dopo una razzia in un villaggio sui Monti azzurri. Tornati al villaggio, i militari vennero a scoprire che una fattoria poco distante era stata attaccata e pensarono che si trattasse di qualche membro del gruppo appena sconfitto che era riuscito a scampare alla morte.
Quando giunsero alla fattoria si resero però conto di avere a che fare con diverse decine di orchi neri in armi, forse l’avanguardia di un clan più vasto. Il Primo Capitano Bellerofonte ordinò immediatamente di ripiegare per poter sgomberare il vicino villaggio e chiamare rinforzi, ma gli orchi neri si accorsero del gruppo di uomini e lo attaccarono. Il Primo Capitano coprì allora la ritirata dei suoi fanti combattendo da solo a cavallo contro gli orchi neri e riuscendo a fermarli a sufficienza da permettere ai suoi di allontanarsi.
La popolazione del villaggio fu portata in salvo appena in tempo dai valorosi membri della fanteria cittadina, prima che gli orchi vi giungessero saccheggiandola e poi appiccando il fuoco.

Allertato dal Duca di Therion, l’Esercito mosse per dieci giorni a marce forzate una intera Legione dai fortilizi presenti nel Ducato di Lorana fino alla città di Therion. Da qui, con l’ausilio di una guida che ben conosceva il territorio, la legione ripartì immediatamente setacciando per un mese i Monti Azzurri alla ricerca di tracce che conducessero al Clan di orchi neri, ma di questo e dei resti del Primo Capitano non fu più trovata traccia.
Testimone a Therion di questa caccia disperata è il Fante semplice McVahron, che svolse il ruolo di guida (e che da quel giorno è soprannominato “Generale”): egli cercò inutilmente vendetta per il proprio comandante e amico il cui sacrificio gli aveva reso possibile di sopravvivere.